血圧は、心臓から押し出される血液の量と血管中での血液の流れやすさ、この２つの関係で決まります。 血圧測定にて、「収縮期血圧」、上の血圧が140 mmHg、「拡張期血圧」、下の血圧が90 mmHg、いずれかが超えた場合を高血圧と診断します。
　血圧は常に変動しており、感情の起伏や、立位・座位、朝か夜か等によっても影響受けます。 また、日によっても季節によっても変動し、一般的に夏低く、冬高い傾向があります。 医師や看護師が測定すると、緊張により平常の値よりも高めになり、「白衣現象」と呼ばれています。

　高血圧は90%近くを占めるとされる本態性高血圧症と、他の原因で血圧が上昇する二次性高血圧症とに分けられます。 本態性高血圧症は、生活習慣と遺伝的な体質の両方が関係していると考えられています。 生活習慣としては、塩分の摂りすぎ、飲酒、肥満、運動不足が重要とされています。過労、ストレスも影響します。

　高血圧を放置しておくと、血管が傷ついて破れたり、詰まったりしやすくなります。 その結果、命に関わる重大な病気を起こす危険性が高くなります。 心臓や脳、腎臓は一度壊れてしまったら、元に戻すことができません。 だからこそ、きちんと高血圧を治療しなければなりません。血圧をきちんとコントロールすれば、 これらの病気を抑えられることが、数多くの試験で確かめられています。

　まず、高血圧につながる生活習慣を改めましょう。血圧を下げる薬（降圧薬）を服用されている方はきちんと服用しましょう。 また、最近具合がいいからもう大丈夫などとご自分で判断して、薬を中止するのは止めましょう。 　ご家庭に血圧計がある場合は、毎日測り記録をつけ、それをかかりつけの先生に見てもらいましょう。

生活習慣の改善